CBD et épilepsie : bienfaits et dangers du cannabidiol dans le traitement de l’épilepsie

CBD et épilepsie font-ils bon ménage ? 

Si vous faites partie des 500 000 français qui souffrent d’épilepsie et que vous ne souhaitez pas prendre de médicaments conventionnels, le recours au cannabidiol se présente comme une solution alternative naturelle intéressante en raison de ses propriétés anticonvulsivantes, neuroprotectrices et anti-inflammatoires.

Dans cet article, vous allez découvrir comment se manifeste l’épilepsie et comment le CBD peut aider à en réduire les symptômes.

Ce qu’il faut savoir sur l’épilepsie

Qu’est-ce que l’épilepsie ?

L’épilepsie est une maladie neurologique chronique non transmissible dont on peut souffrir à n’importe quel âge. C’est l’une des affections neurologiques les plus fréquentes, puisqu’elle touche environ 50 millions de personnes dans le monde, dont 500 000 en France.

Elle se caractérise par une répétition de crises épileptiques soudaines, le plus souvent de courte durée. Une crise unique ne signe donc pas l’épilepsie. Ces crises sont provoquées par l’hyperactivité d’un groupe de neurones dans le cerveau. Leur fréquence est variable, allant de moins d’une fois par an à plusieurs fois par jour.

Quels sont les symptômes de l’épilepsie ?

Il existe plusieurs formes d’épilepsie avec des symptômes d’intensité variable, pouvant aller de simples crampes jusqu’à des spasmes incontrôlables, voire des pertes de conscience.

Dans sa forme légère, la personne reste consciente et présente des contractions musculaires, des fourmillements, un regard fixe, des hallucinations et des gestes répétitifs sans raison d’être.

Dans sa forme plus sévère, l’épilepsie se traduit par une perte de connaissance entraînant une chute, des convulsions avec apparition de salive au bord des lèvres et, parfois, des vomissements, une perte d’urine ou de selles, ainsi qu’un bref arrêt de la respiration, voire même des hallucinations.

Quelles sont les causes de l’épilepsie ?

En l’état actuel des connaissances, les causes de l’épilepsie restent encore inconnues dans environ 50% des cas dans le monde. Mais une chose est sûre : l’épilepsie n’est pas contagieuse.

On sait également que les causes peuvent être très diverses et on les classe dans les catégories suivantes : structurelles, génétiques, infectieuses, métaboliques, immunitaires et inconnues.

Voici quelques exemples de déclencheurs de l’épilepsie : 

• lésion cérébrale
• maladie infectieuse touchant le cerveau
• AVC (accident cardio-vasculaire)
• tumeur cérébrale
• traumatisme crânien sévère

CBD et épilepsie : les bienfaits du cannabidiol

Le CBD est doté d’un potentiel thérapeutique et médical important, puisqu’il permet de réduire les symptômes liés à de nombreuses maladies chroniques, ce qui est notamment le cas pour l’épilepsie. 

D’ailleurs, ce n’est pas un hasard si l’Epidyolex®, médicament indiqué dans le traitement adjuvant des crises convulsives de formes rares d’épilepsie, est une spécialité à base de cannabidiol.

Voici donc les principales propriétés du cannabidiol qui ont un potentiel effet bénéfique sur l’épilepsie.

Effets anticonvulsivants

Des études scientifiques se sont penchées sur les propriétés anti-convulsivantes du CBD. Les scientifiques ont pu observer une baisse significative des contractions musculaires, et donc des convulsions sur des rongeurs atteints d’épilepsie, après la prise de CBD.

Chez l’Homme, de récentes études montrent également que le CBD permet de réduire la fréquence et l’intensité des crises.

Les propriétés neuroprotectrices du CBD

Le CBD est également connu pour protéger le cerveau et les neurones, ce qui s’avère intéressant pour soulager les symptômes liés à l’épilepsie qui est, comme on l’a vu, une maladie neurologique. 

Les propriétés neuroprotectrices du cannabidiol permettent de réduire la détérioration des cellules, de favoriser leur protection et leur renouvellement, mais aussi d’améliorer nos capacités cognitives et motrices.

Action anti-inflammatoire du CBD

L’épilepsie est liée à une inflammation de zones précises dans le cerveau. Avec ses propriétés anti-inflammatoires, le CBD pourrait aider à prévenir la maladie ou limiter son évolution en activant les deux récepteurs principaux du système endocannabinoïde.

CBD et épilepsie : ce que dit la science

Ces dernières années, plusieurs études scientifiques se sont intéressées aux effets du CBD sur l’épilepsie.

Patients atteints du syndrome de Dravet

Deux études ont mis en avant l’intérêt de l’usage de cannabidiol (médicament Epidyolex®) contre deux formes d’épilepsie infantiles sévères, rares et difficiles à traiter. 

La première étude de Devinsky et al., en 2017, a été menée sur des patients atteints du syndrome de Dravet et a conclu que : 

• il y a une nette diminution de la fréquence des crises convulsives suite à la consommation de CBD : 43% des patients sous CBD contre 27 % des patients sous placebo ont une diminution de 50% du nombre de crises. 

• l’utilisation de CBD est associée à des taux plus élevés d’effets secondaires que dans le groupe placebo. Il s’agit le plus souvent d’effets secondaires légers à modérés tels que diarrhée, somnolence et perturbation des enzymes hépatiques.

Patients atteints du syndrome de Dravet

La seconde étude de Devinsky et al., en 2018, menée sur des patients atteints du syndrome de Lennox-Gastaut, a montré : 

• une nette réduction des crises atoniques (pouvant provoquer une chute) suite à la prise de cannabidiol, avec une réduction de 42% des crises atoniques sous CBD contre une réduction de 17% des crises atoniques sous placebo.

• les mêmes effets secondaires que lors de la 1ère étude, associés à la prise de CBD

Patients atteints d’épilepsie réfractaire

Une troisième étude de Szaflarski et al., publiée en 2018, avait comme double objectif d’évaluer l’efficacité et la tolérance au long cours du CBD (sous forme Epidyolex®) dans une population de patients épileptiques réfractaires (épilepsie résistante au traitement), enfants et adultes, dont l’épilepsie était de cause variée. 

Cette étude conclut à une réduction de 50% des crises convulsives pour la moitié des personnes testées. Des résultats toutefois à confirmer, étant donné l’absence de groupe placebo dans cette étude.

Stockings et al présentent en 2018 une revue des principales études qui testent le CBD comme traitement d’appoint dans l’épilepsie réfractaire. Il en ressort que : 

• Le CBD de qualité pharmaceutique en tant que traitement adjuvant dans l’épilepsie pédiatrique résistante aux médicaments peut réduire la fréquence des crises de 50% ou plus, à la dose de 20mg/kg/j. 

• Le risque d’effets indésirables est plus élevé dans le groupe de patients traités au CBD, mais, ces effets secondaires sont légers à modérés.

À noter toutefois que les essais contrôlés randomisés existants concernent principalement des échantillons pédiatriques atteints de syndromes d’épilepsie rares et graves. Des essais contrôlés randomisés examinant d’autres syndromes et cannabinoïdes s’avèrent donc nécessaires.  

Consommation de CBD pour l’épilepsie

Comment consommer le CBD pour apaiser l’épilepsie ?

Il est possible de prendre du CBD sous différentes formes pour apaiser l’épilepsie, dont voici les principales. 

L’Epidyolex® : médicament officiel à base de CBD

L’Epidyolex® est un médicament à base de cannabidiol indiqué dans le traitement des crises convulsives de formes rares d’épilepsie. C’est une solution buvable contrôlée et approuvée par l’EMA (Agence européenne du Médicament) et la FDA (Food and Drug Administration).

En France, ce médicament est accessible sur présentation d’une ordonnance médicale. C’est donc un traitement réglementé avec un accès limité.

Fleurs et résines de CBD

Les fleurs et les résines de CBD sont les formes les plus populaires car vous pouvez les consommer par inhalation à condition d’avoir un vaporisateur de bonne qualité. Vous pouvez également les réduire en miettes pour les incorporer dans votre alimentation et vos boissons froides ou chaudes. 

Les fleurs de CBD et résines de CBD vont vous aider à limiter la gravité des crises d’épilepsie.

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L’huile et les cristaux de CBD

Pour une consommation facile et pratique et pour un effet rapide, l’idéal sera de verser de l’huile de CBD ou de mettre des cristaux de CBD directement sous votre langue. À noter que ces produits sont prêts à l’emploi.

Par voie sublinguale, le cannabidiol va être absorbé par les muqueuses et arriver rapidement dans les vaisseaux sanguins. Les effets relaxants vont alors se manifester en quelques minutes, une caractéristique qui permet d’obtenir une action rapide en cas de crise imminente d’épilepsie.

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Quel est le bon dosage de CBD pour l’épilepsie ?

Concernant la prise d’Epidyolex® pour soulager les crises d’épilepsie, il convient de vous référer à la prescription de votre médecin, étant donné qu’il s’agit d’un médicament uniquement accessible sur ordonnance, ainsi qu’à la notice d’utilisation de ce médicament.

Concernant le CBD commercial, il est impossible d’indiquer un dosage précis. Celui-ci varie en fonction de la gravité de votre maladie, de votre âge, de votre organisme et de votre propre expérience avec le CBD. Il s’agit donc d’établir votre propre dosage de CBD.

En cas de doute ou si vous êtes débutant, il est conseillé de commencer par une faible dose et de demander l’avis d’un professionnel de santé.

Effets secondaires et dangers du CBD chez les personnes épileptiques

Quels sont les dangers liés à la consommation de CBD chez les personnes épileptiques ? 

Selon l’ANSM, les patients qui souffrent d’épilepsie et qui souhaitent consommer du CBD pour soulager leurs symptômes, doivent être particulièrement vigilants sur ces points : 

• les risques liés à l’utilisation de produits contenant du cannabidiol vendus en dehors du circuit légal. En effet, la qualité et la sécurité de ces produits n’est pas garantie, notamment concernant la quantité réelle de CBD, la présence éventuelle d’autres composés actifs du cannabis ou d’autres produits toxiques.

• Le CBD a des effets psychoactifs.

• Le CBD peut être potentiellement toxique pour le foie.

• Les risques d’intéractions médicamenteuses : le cannabidiol est susceptible d’augmenter les concentrations dans l’organisme de certains médicaments, notamment des anti-épileptiques, avec le risque d’accroître leur toxicité.

Il est donc indispensable d’avoir un encadrement médical suivi pour les personnes épileptiques qui souhaitent prendre du CBD.

Le CBD peut-il provoquer des effets secondaires chez les personnes épileptiques ?

La revue systématique et méta-analyse de Asra Fazlollahi, M.D. et al. qui date de 2023, conclut que l’utilisation du CBD pour traiter les patients épileptiques est associée au développement de plusieurs effets indésirables, tels que la somnolence, la diarrhée, la diminution de l’appétit et l’élévation de certaines enzymes hépatiques.

Les résultats de cette revue vont donc dans le sens des études scientifiques mentionnées plus haut, qui faisaient état d’effets secondaires légers à modérés.

Les enfants épileptiques peuvent-ils consommer du CBD sans risque ?

La revue de Serena Silvestro en 2019, qui s’intéresse aux études menées chez des nourrissons, des enfants et des adolescents atteints d’épilepsie résistante aux anti-épileptiques courants, montre que l’administration de CBD associée à d’autres anti-épileptiques provoque des événements indésirables non graves, qui peuvent être résolus en réduisant la dose de CBD et/ou des anti-épileptiques courants.

Le CBD est donc un cannabinoïde qui peut être utilisé de manière sécure pour traiter certaines formes graves d’épilepsie chez les enfants, à condition que la prise soit encadrée par un médecin. 

Conclusion : le CBD peut-il aider les personnes souffrant d’épilepsie ?

À ce jour, les études ont prouvé l’efficacité du CBD pour les patients souffrant du syndrome de Dravet, du syndrome de Lennox-Gastaut, et dans les épilepsies réfractaires aux traitements médicamenteux. L’efficacité du CBD dans d’autres formes d’épilepsie est probable, mais doit encore être étudiée.

L’efficacité du CBD dans l’épilepsie est comparable à celle de la plupart des anti-épileptiques conventionnels.

S’il est vrai que l’utilisation de cannabidiol peut entraîner des effets secondaires chez 20 à 30% des patients, ceux-ci restent légers à modérés, puisqu’il s’agit principalement de diarrhée, somnolence, perte d’appétit et d’altération des enzymes hépatiques.

Il faut toutefois rester vigilant aux intéractions médicamenteuses, notamment avec les anti-épileptiques tels que le clobazam et l’acide valproïque.

Pour conclure, en permettant de réduire d’au moins 50 % le nombre de crises d’épilepsie chez qui affectent les patients, le CBD induit donc une amélioration notable de la qualité de vie du patient épileptique, sans pour autant être un remède miracle.